El Transporte Urbano es el medio
de desplazamiento más importante para los habitantes de las ciudades de todo el
mundo. En el caso de Venezuela es el responsable de cerca de 60% a 70% de los
viajes diarios en ciudades medias a grandes.
Por consiguiente, se justifica un
tratamiento cuidadoso por parte del poder público, en el sentido de
compatibilizar la demanda y la oferta, dentro de los niveles de servicio,
adecuados al usuario. Sin embargo, a pesar de su importancia, el servicio de
transporte público, no viene siendo tratado como debe ser, con un análisis crítico
de la oferta, para un buen servicio al usuario. Normalmente, la oferta se
determina apenas por la experiencia de las empresas operadoras (lo que no
significa necesariamente un servicio adecuado), o por la Competencia, en el que
el operador oferta un servicio que le garantice un retorno mínimo
pre-establecido, sin mayores consideraciones como las necesidades de los
usuarios, debido a lo precario de la fiscalización.
Las razones de esta situación son muchas y
ocurren frecuentemente combinadas entre sí; varían también de ciudad en ciudad,
y a veces dentro de una misma ciudad, en espacios cortos de
tiempo, frente a las presiones de la competencia.
Así mismo, decimos por ejemplo que un servicio
es insatisfactorio, apenas porque no existe un conocimiento detallado de las
características de la
Demanda. Otras veces, es porque el operador (o sus
conductores) no tiene un conocimiento adecuado de los problemas operacionales
de funcionamiento de un servicio de transporte público. En otras situaciones,
es porque todo el sistema es operado bajo una cadena de decisiones subjetivas,
basadas en la tradición y que, a pesar de la proximidad innegable como es la
realidad del día-día, no son suficientes para comprender toda la complejidad
del problema y todas las características dinámicas de la oferta.
Por todos los motivos antes señalados, el
servicio de transporte público en Venezuela, salvo algunas excepciones
localizadas, es precario, traduciéndose, al nivel del usuario, en recorridos
excesivos, grandes esperas en paradas y falta de confiabilidad. En el ámbito de
investigación en un modo de transporte relegado a segundo plano y a nivel Operacional, es
considerado de forma no profesional, o sea, recibe un tratamiento basado apenas
en la "experiencia" de los operadores, siendo cualquier procedimiento
metodológico sofisticado clasificado como
"Exagerado".
La Calidad del Servicio de
transporte público es un concepto muy amplio, que engloba varios aspectos del
servicio ofrecido al usuario. Incluye las condiciones de confort y seguridad del
vehículo, los tiempos de viaje, la conveniencia, la confiabilidad, la facilidad
de acceso.
Durante la planificación del servicio de
transporte público, no todos los aspectos cualitativos son considerados, sin
embargo es posible intervenir en variables mucho más importantes para el
usuario. Así mismo, los principales criterios de interés en cuanto a Calidad
del servicio deben referirse a la capacidad del vehículo, el intervalo entre
despachos, los horarios de partidas que más atienden las necesidades de los
usuarios, la determinación del mejor recorrido y la selección de los tipos de
vehículos.
La capacidad del vehículo es la variable que
mejor refleja el equilibrio entre la oferta y la demanda en el transporte
urbano, colocar una unidad demás en una determinada ruta significa exceso de
oferta y ociosidad, representando un alto costo operacional y una tarifa
igualmente cara para el usuario, no colocar una unidad necesaria representa, por otro
lado, transportar los pasajeros con desconfort e inseguridad. Le toca a la Alcaldía, entonces, la
difícil función de manejar la balanza.
En los actuales momentos el punto que se discute
es el aumento de pasaje, los operarios de las rutas de transporte alegan el
deterioro de las unidades de transporte y la creciente escasez de repuestos,
sin embargo cada vez se observan unidades de transporte en franco deterioro, a
pesar de que se les aumenta el costo del pasaje, por otra parte el Estado a
través de sus órganos competentes busca lograr el equilibrio para satisfacer la
solicitud de los transportistas sin que esto llegue a representar un costo
político irremediable.
Obviamente existen muchos otros factores que
inciden directa e indirectamente en la planificación de los transportes dentro
de las ciudades, no obstante el conocimiento de las necesidades de la población
y el uso de técnicas de planificación en el dimensionamiento de rutas de
transporte urbano evitara el desperdicio de recursos,
contribuyendo a racionalizar el sistema y por consiguiente reducir los costos,
sin que haya pérdida de la calidad en el servicio prestado.
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